第25章 西班牙无敌舰队遭受重创
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波特兰角距加来不到一百七十英里。在英格兰舰队的追击下,西班牙无敌舰队持续航行了一百多个小时。除了两场激烈但未果的战役,西班牙无敌舰队的行进速度每小时不足两海节。风向对西班牙无敌舰队不利。1588年8月2日星期二的波特兰角战役结束后,海面上异常平静,不时吹来习习西风。对西班牙无敌舰队来说,天气状况已经很好。西班牙无敌舰队可以继续保持坚固的新月形防御阵形,使英格兰舰队无法发挥航速快的优势。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼多次写信给帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞,提醒帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞收到信后派出军队,为西班牙无敌舰队提供一些给养,并加入攻打英格兰舰队的海战。
与此同时,英格兰舰队谨慎地跟在西班牙无敌舰队后面,每到一处港口都能得到英格兰人提供的补给。只要时机成熟,英格兰舰队就能向西班牙无敌舰队发起进攻。但英格兰舰队始终无法打乱西班牙无敌舰队的阵形。两次行动证明,英格兰舰队抓住的两次机会都是良机。
1588年8月3日星期三上午,一艘西班牙大船跟在西班牙无敌舰队新月形防御阵形的后面,英格兰舰队立即赶上前去拦截。我们不了解其中原因。西班牙大船上的水手一眼看出,冲在追击舰队最前面的是弗朗西斯·德雷克的“复仇”号。弗朗西斯·德雷克的主要任务是拦截西班牙无敌舰队的侧翼。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德一定也参加了战斗。胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德的“圣胡安”号坚守在西班牙舰队的右翼。看到西班牙大船遇到危险后,胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德立即率领第一排舰队前去支援。
这艘西班牙大船是胡安·科梅兹·德·梅迪纳率领的乌尔卡舰队的旗舰“格兰·格里丰”号。为了加强面向大海一侧的舰队力量,胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德命“格兰·格里丰”号前来支援。但这一决定不太像胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德的行事风格。虽然“格兰·格里丰”号的排水量高达六百五十吨位,船上有三十八门大炮,但动作缓慢,很难跟上主力舰队。当“格兰·格里丰”号发现自己陷入困境的时候,立即竭尽全力赶到了新月形防御阵形的安全地带。但不久,英格兰舰队“卡皮坦”号就追了上来,从船尾处拦截了“格兰·格里丰”号,并用枪炮扫射了“格兰·格里丰”号。随后,其他英格兰舰船也赶了上来。“格兰·格里丰”号被团团包围,但英格兰人并没有登船。然而,“格兰·格里丰”号仍然坚持继续前行,整艘船笼罩在浓烟中,直到追上胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德的舰队后,才开始回击英格兰舰船。
西班牙无敌舰队的后方舰队陷入了恐慌。胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德、米格尔·德·奥肯多、阿朗索·马丁内斯·德·莱瓦和马丁·德·贝特多纳立即率领舰船投入了战斗。在战斗中,佛罗伦萨的加莱桨帆船被烧毁了。弗朗西斯·德雷克一直跟在西班牙无敌舰队的后面。到目前为止,“格兰·格里丰”号的船桅、索具和船舵都失控了,整艘船陷入危险中。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼派几艘加莱赛战船前去营救“格兰·格里丰”号,其中一艘船试图将“格兰·格里丰”号拖到西班牙无敌舰队的中间地带,其他船开炮回击弗朗西斯·德雷克的“复仇”号。双方交战十分激烈。作为交战信号,西班牙先锋舰队猛烈攻击了英格兰舰队“复仇”号的顶帆。英格兰舰队拉远了与西班牙无敌舰队之间的距离,很快超过了长重炮的射程,并偶尔开炮回击对方。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼决定不应战,尽量拖延战事。他返回船舱,西班牙无敌舰队继续前进。
1588年8月3日星期三上午,英格兰舰队和西班牙无敌舰队都只有一半舰船参战,整场战役持续了几个小时。据官方记载,西班牙无敌舰队有六十人死亡,七十人受伤,比波特兰角一战死亡人数多十人。在英格兰海域,1588年8月3日是西班牙无敌舰队伤亡最惨重的一天。“格兰·格里丰”号也许可以解释其中原因。由于英格兰舰队与西班牙无敌舰队之间的距离很近,英格兰舰队的损失也十分惨重。
1588年8月3日星期三下午,大风停息。在尼德尔斯西南方一英里或几英里处,双方舰队各自撤离,都有了喘息的机会。一些英格兰舰船前来增援海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德的舰队,其中包括小型战舰、轻帆船、贸易船和港务船。增援船上装满枪炮弹药,挤满了年轻的英格兰志愿者。
海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德参加了一场会议,和其他船长一样,对刚刚发生的战役十分不满。波特兰角战役结束后,英格兰舰队的战线破裂,形成了三个不协调的阵形,唯一的优势是战船行动灵活。在马丁·弗罗比舍顽强的抵抗下,英格兰舰队的情况还不算太糟。此外,在每场战斗中,西班牙人都严格保持新月形防御阵形。一些船虽然航行速度慢,或者不是大型战船,但在新月形防御阵形的保护下,依然多次躲开了英格兰舰队的致命袭击。
英格兰战事委员会决定组建中队。四天内,战事委员会观察了西班牙无敌舰队的行军体系。弗朗西斯·德雷克和海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德从佩德罗·德·瓦尔德斯那里了解到了很多关于西班牙无敌舰队的情况。根据已经掌握的情况,英格兰舰队将一百多艘战舰,包括大船和小船,粗略分成了四支分遣队。当然,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德指挥其中一支分遣队,弗朗西斯·德雷克负责另一支分遣队,其他两支分遣队由约翰·霍金斯和马丁·弗罗比舍负责。
英格兰陆军和海军重新调整了战略,借鉴了西班牙无敌舰队的组织结构。但决战在即,面对西班牙无敌舰队的威胁,英格兰舰队可以借鉴的并不多。在英格兰战事委员会的部署下,新的组织结构比之前的更有效,也体现了新战略的合理性。
1588年8月4日早晨的战役验证了英格兰舰队新组织结构的有效性。1588年8月4日午夜,海面上非常寂静。1588年8月5日黎明,两艘西班牙战舰出现在海面上,一艘是加莱赛战船“圣路易”号,一艘是西印度商船“圣安娜”号。“圣路易”号和“圣安娜”号离西班牙主力舰队不远,但离英格兰舰队很远。海面上没有一丝风。约翰·霍金斯距西班牙无敌舰队最近。因此,他命分遣队向西班牙无敌舰队挺进。“成就”号首当其冲,火球和枪炮声在耳边轰鸣。
此时的天气对加莱赛战船有利。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼派加莱赛战船去营救“圣路易”号和“圣安娜”号。其中三艘加莱赛战船及时赶到,拖拽着“圣路易”号和“圣安娜”号,并为其提供了炮火掩护。与此同时,约翰·霍金斯的战船逐渐接近了西班牙舰船,很快到达炮弹射程内。“皇家方舟”号在约翰·霍金斯分遣队的左侧,舰船上的船员们竭尽全力划桨。远处,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德的亲信威廉·托马斯正站在“金狮”号上。
“皇家方舟”号
一时间,西班牙舰船和英格兰舰船展开战斗,其他战舰停在一旁观战。海面上没有一丝风,除非有加莱赛战船的牵引,否则其他舰船无法在海面上移动。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德自豪地说:“两军阵前,‘皇家方舟’号和‘金狮’号显得非常英勇!”最终,西班牙加莱赛战船受到重创,其中一艘战船不得不被拖走,另一艘战船的信号灯被“皇家方舟”号击毁。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德得意地说,西班牙加莱赛战船不会再出现在战场上了。
根据西班牙史料记载,西班牙的两艘加莱赛战船将“圣路易”号和“圣安娜”号拖走,随即一起撤退到了西班牙无敌舰队的中间。与其他指挥官一样,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德似乎高估了英格兰舰队对西班牙无敌舰队造成的打击。受损的信号灯和船头并不能彻底打垮西班牙战船。一艘西班牙战船的船壳受损,但裂缝很快被修补好了。半小时后,西班牙加莱赛战船再次行动起来,重新回到了加来。
此时,海风微动。与在波特兰角时一样,西班牙无敌舰队同时遇到了两件毫无关联的事。西班牙无敌舰队的后方遭到三支英格兰分遣队的袭击。与此同时,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼正率领西班牙先锋舰队对抗英格兰的第四支分遣队。为了了解当时的战事,必须看一看海岸线。1588年8月5日夜晚,两支西班牙分遣队航行在海面上,顺风向东行驶到了怀特岛南岸,不断靠近海岸,离海岸不到一里格,最终向东行驶到了索伦特海峡。西班牙国王腓力二世曾建议梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼遇到紧急情况时,在索伦特海峡靠岸,等待与帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞率领的西班牙陆军会合。此外,西班牙战事委员会决定离开利泽德半岛。除非帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞真的准备好了,否则西班牙无敌舰队将继续前行。为了抓住机会,西班牙人认为,西班牙无敌舰队一定要在怀特岛掌握良机。根据情报,如果英格兰舰队不会出现在怀特岛,那么西班牙无敌舰队的此次行动将十分轻松。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼还没有收到帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞的确切回复。我们不知道他是否已经决定将怀特岛作为滩头阵地,到斯皮特黑德攻占一块锚地,或者有更明确的决定。但海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德可能会尝试靠近岸边航行。
马丁·弗罗比舍率领的英格兰分遣队随时会靠岸。1588年8月4日黎明时分,马丁·弗罗比舍的分遣队逐渐靠近岸边,与西班牙无敌舰队的左翼舰队重合。与此同时,波涛汹涌,两军舰队以每小时一海里的速度向东漂移。然而,越靠近海岸,海浪越凶猛。马丁·弗罗比舍的舰船已经靠近西班牙的先锋舰队,但一点也不令人惊讶。1588年8月4日清晨,风力并没有减弱。1588年8月4日的天气和1588年8月2日的天气一样,马丁·弗罗比舍占据了天气优势。但如果风向转为西南,那么马丁·弗罗比舍及其分遣队就会被西班牙无敌舰队包围,处在西班牙无敌舰队的下风向。
突然,狂风四起。马丁·弗罗比舍分遣队的一半舰船,包括“胜利”号在内,与“圣马丁”号相遇。双方对峙了半个小时。风力渐增,十二艘西班牙舰船渐渐逼近,显然是来增援“圣马丁”号的。见此情形,英格兰舰船立即调转船头离开了。马丁·弗罗比舍分遣队的很多舰船试图重返西班牙无敌舰队的左翼,但“胜利”号处在分遣队的最东面,遭到了西班牙舰船的拦截。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼立刻派船增援“圣马丁”号,封锁了英格兰舰船的退路。此时,“胜利”号似乎处在下风向。在其他英格兰舰船的掩护下,马丁·弗罗比舍拼尽全力撤离。十一艘船拖拽着“胜利”号,其中包括海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德的两艘大型盖伦帆船“大熊”号和“伊丽莎白·乔纳斯”号,并及时抵御了西班牙舰船的进攻。然而,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼坚持自己的拦截计划,希望登上英格兰的大舰船。“这是取胜的唯一方法。”随着风力逐渐减弱,“胜利”号起航,摆脱了身后追击的西班牙舰船,很快返回了英格兰舰队。
狂风中的无敌舰队
此时,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼注意到了西班牙无敌舰队靠近了海域的侧翼,弗朗西斯·德雷克集中火力,正在袭击西班牙无敌舰队新月形防御阵形的右翼。西班牙无敌舰队的右翼由胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德负责,但胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德率“先锋”号离开了。“先锋”号是一艘葡萄牙加莱桨帆船,体型很大,但比“圣胡安”号小,船上载有三十四门大炮。最终,“圣马特奥”号船撤回西班牙无敌舰队。“弗洛伦西亚”号取代“圣马特奥”号加入了战斗。“弗洛伦西亚”号是一艘实力更强大的战船,虽然与其他舰船发生了碰撞,但没有破坏整个新月形防御阵形。然而,弗朗西斯·德雷克对西班牙新月形防御阵形的边缘发起了猛烈攻击。风力减弱,西班牙无敌舰队的右翼似乎转向了东北方。
一般情况下,西班牙无敌舰队无须太过担心。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼站在旗舰甲板上,看着一眼望不到边的海水向西南方向延伸,引航员站在他的身边。海岸四处布满黑色的岩石。弗朗西斯·德雷克和约翰·霍金斯了解海上可能遇到的所有危险。前方是欧沃斯群礁。英格兰舰队如果能引起西班牙人的注意,继续向北前进,就能在二十分钟内让西班牙无敌舰队撞到岩石上。但是,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼发射了一枚信号弹,召集舰队扬起船帆,停在欧沃斯群礁的东南方向。西班牙无敌舰队集合,离致命礁石的距离越来越远,离怀特岛和英格兰舰队也越来越远。危险近在咫尺。一名目击者写道,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼看着胜利在眼前闪现,“胜利”号成功脱险,西班牙无敌舰队也远离了灾难。这种说法一点也不夸张。
英格兰舰队紧跟在西班牙无敌舰队后面,并没有另寻时机,其中一个原因是舰队已经弹尽粮绝。在海岸边,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德四处寻求补给,得到了英格兰政府的支持性回复。但炮弹数量依然不够。耕田用的犁链和各种废铁都不适合铸造炮弹。此外,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德与亨利·西摩勋爵约定在多佛附近集结。这是一个决定性的决策,也是海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德能找到的唯一支援。
当然,西班牙无敌舰队无法在英格兰南岸登陆。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德对1588年8月4日星期四的战役感到满意,就像大获全胜了一般。1588年8月5日星期五清晨,在“皇家方舟”号的甲板上,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德如同站在胜利的战场上,授予约翰·霍金斯、马丁·弗罗比舍和其他亲信爵士头衔。然而,从他的言辞和行为判断,他当时的想法十分复杂。目前,英格兰舰船和士兵们还没有受到威胁。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德认为,英格兰舰队已经给西班牙无敌舰队造成沉重打击,但除了弗朗西斯·德雷克,西班牙船长比英格兰船长更强大、更凶暴、更好斗。在双方交战的四场战役中,不论哪一场战役,所有参战的舰船都是适合海战的大船。西班牙无敌舰队纪律严明,秩序井然。离开埃迪斯通群礁后,西班牙人一直试图缩短与英格兰舰队之间的距离。
梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼无暇庆祝目前的小胜,一直为完全胜利努力着。如果能击败英格兰舰队,西班牙无敌舰队就可以畅通无阻地前进。然而,此时,西班牙无敌舰队虽然距目的地很近,但梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼不像之前那么兴奋和期待。西班牙无敌舰队很快就能进入加来海峡了。此时海风四起,海面上杀气重重,不利于西班牙无敌舰队抛锚靠岸。帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞询问西班牙无敌舰队在何时何地登陆,与西班牙陆军会合。目前,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼还没有给出明确回复。他不知道如何应对英格兰舰队。英格兰舰队不仅给西班牙无敌舰队造成了沉重打击,击毁、击沉了几艘西班牙舰船,并且杀敌无数,还不断从沿岸获取支援,日益强大,用远程大炮削弱了西班牙无敌舰队的力量。
梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼知道,从现在起,西班牙无敌舰队的炮火不可能对英格兰舰队造成威胁。从里斯本带来的大批弹药已经消耗殆尽。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼认为,靠岸后一定会发生大规模战斗。此时,西班牙的一些船上根本没有炮弹,或炮弹型号与大炮型号不相符。西班牙无敌舰队的炮弹所剩无几。英格兰舰队也陷入了同样的困境,但在英格兰的每个港口,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德都能收到弹药供给。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的弹药补给只有一个,即向帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞求援。他要求帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞立即为西班牙无敌舰队提供炮弹,越多越好,尤其是十磅重、八磅重和六磅重的炮弹。1588年8月5日星期五,海面上十分平静。英格兰海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德正在授予自己的亲信骑士头衔。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼看了剩余的武器清单,决定从乌尔卡船和其他小船上抽调炮弹,补给精疲力竭的盖伦帆船。
双方指挥官似乎都高估了炮火对彼此的影响,犯了致命的错误。阿朗索·凡内加斯估计,在已经结束的四场战役中,西班牙无敌舰队死亡一百六十七人,受伤两百四十一人,但不算因“圣萨尔瓦多”号爆炸死亡的一百五十多人和在“圣罗萨利奥圣母”号上被捕的四百多人。如果加上所有伤亡和被捕人数,西班牙无敌舰队的伤亡人数超过两万人,但并不算太惨。阿朗索·凡内加斯船长一直负责汇报西班牙无敌舰队的官方死亡人数,尽职尽责。但他的估算过低,原因有两方面:首先,他计算的受伤人数只包括残疾士兵;其次,与16世纪的船长一样,西班牙船长们不愿意上报死亡人数,因为只要船员的名字保留在花名册上,船长就可以领取他们的佣金。“如果人死了,就不能领取佣金了。”伯利勋爵威廉·塞西尔也注意到了英格兰舰队伤亡汇报中的问题。
西班牙无敌舰队纪律严明,经验丰富。如果阿朗索·凡内加斯船长不能估算确切的伤亡人数,那么英格兰舰队当时的伤亡数字也是不可信的。如果西班牙的炮弹正如汇报中说的那样,没有任何杀伤力,那么海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德就没有任何理由失败。但可以确定的是,四场战役中,英格兰舰队的伤亡人数比西班牙无敌舰队的伤亡人数少很多,也许只有西班牙伤亡人数的一半。在战火中,双方舰队都没有失去桅杆或严重受创,或迫使对方的舰船离开战场。
双方连续开炮的原因有两个。其中一个原因是:双方舰队经验不足,不知道如何使用重型火炮。没有人知道对方会怎么做。英格兰舰队和西班牙无敌舰队都坚信,只要有远程射击的长重炮或半长重炮,就可以远距离将对方的船击成碎片。事实并非如此。16世纪,如果两军舰队相距三百码到七百码,不论是长重炮还是半长重炮,都不能将对方的加莱桨帆船或坚固的加莱赛战船击成碎片,最多将对方的船击出一个小洞。因此,长重炮或半长重炮不可能击沉大型战舰。不久,军事战略家了解到,舰队在作战过程中,只有在短距离内从侧面发射炮弹,才能击沉一艘大船。
与此同时,双方舰队的重炮射击命中率都非常差。16世纪,战船上的长重炮很难准确击中目标。不论是五十码的距离,还是五百码的距离,都会出现误差。但经过训练,炮手可以更好地掌握炮弹发射距离。西班牙无敌舰队中的大多数受过训练炮手,从来没有在舰船甲板上发射过炮弹。英格兰舰队中有一些经验丰富的炮手,在海战中发挥了重要作用。西班牙人很羡慕英格兰大炮的速度,更羡慕英格兰大炮射击精准。在英格兰舰队中,包括海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德,都对英格兰炮手的精准度赞叹不已。经验丰富的威廉·托马斯也非常震惊。战争结束后,他写信给伯利勋爵威廉·塞西尔道:“我们的失误就是,虽然发射了很多炮弹,但对英格兰舰队造成的伤害微乎其微。”英格兰舰队的长重炮比西班牙无敌舰队的更先进。进入加来海峡一个星期后,西班牙无敌舰队遭受了更惨重的损失。
梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼担心的不是舰队受创,而是舰队已经靠近北海,但一直没有联系上帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞。现在,西班牙无敌舰队似乎只有一件事可做。1588年8月6日星期六下午,西班牙无敌舰队抵达加来,抛锚靠岸。一切进展顺利,但出人意料的是,海上突然出现了大风和潮汐。西班牙无敌舰队失去了优势。与此同时,英格兰舰队一直在等待梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的到来。西班牙无敌舰队放下缆绳前,英格兰舰队已经抛锚靠岸。两支舰队停靠在加来海峡,双方之间的距离在长重炮射程范围内。
波特兰角距加来不到一百七十英里。在英格兰舰队的追击下,西班牙无敌舰队持续航行了一百多个小时。除了两场激烈但未果的战役,西班牙无敌舰队的行进速度每小时不足两海节。风向对西班牙无敌舰队不利。1588年8月2日星期二的波特兰角战役结束后,海面上异常平静,不时吹来习习西风。对西班牙无敌舰队来说,天气状况已经很好。西班牙无敌舰队可以继续保持坚固的新月形防御阵形,使英格兰舰队无法发挥航速快的优势。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼多次写信给帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞,提醒帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞收到信后派出军队,为西班牙无敌舰队提供一些给养,并加入攻打英格兰舰队的海战。
与此同时,英格兰舰队谨慎地跟在西班牙无敌舰队后面,每到一处港口都能得到英格兰人提供的补给。只要时机成熟,英格兰舰队就能向西班牙无敌舰队发起进攻。但英格兰舰队始终无法打乱西班牙无敌舰队的阵形。两次行动证明,英格兰舰队抓住的两次机会都是良机。
1588年8月3日星期三上午,一艘西班牙大船跟在西班牙无敌舰队新月形防御阵形的后面,英格兰舰队立即赶上前去拦截。我们不了解其中原因。西班牙大船上的水手一眼看出,冲在追击舰队最前面的是弗朗西斯·德雷克的“复仇”号。弗朗西斯·德雷克的主要任务是拦截西班牙无敌舰队的侧翼。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德一定也参加了战斗。胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德的“圣胡安”号坚守在西班牙舰队的右翼。看到西班牙大船遇到危险后,胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德立即率领第一排舰队前去支援。
这艘西班牙大船是胡安·科梅兹·德·梅迪纳率领的乌尔卡舰队的旗舰“格兰·格里丰”号。为了加强面向大海一侧的舰队力量,胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德命“格兰·格里丰”号前来支援。但这一决定不太像胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德的行事风格。虽然“格兰·格里丰”号的排水量高达六百五十吨位,船上有三十八门大炮,但动作缓慢,很难跟上主力舰队。当“格兰·格里丰”号发现自己陷入困境的时候,立即竭尽全力赶到了新月形防御阵形的安全地带。但不久,英格兰舰队“卡皮坦”号就追了上来,从船尾处拦截了“格兰·格里丰”号,并用枪炮扫射了“格兰·格里丰”号。随后,其他英格兰舰船也赶了上来。“格兰·格里丰”号被团团包围,但英格兰人并没有登船。然而,“格兰·格里丰”号仍然坚持继续前行,整艘船笼罩在浓烟中,直到追上胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德的舰队后,才开始回击英格兰舰船。
西班牙无敌舰队的后方舰队陷入了恐慌。胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德、米格尔·德·奥肯多、阿朗索·马丁内斯·德·莱瓦和马丁·德·贝特多纳立即率领舰船投入了战斗。在战斗中,佛罗伦萨的加莱桨帆船被烧毁了。弗朗西斯·德雷克一直跟在西班牙无敌舰队的后面。到目前为止,“格兰·格里丰”号的船桅、索具和船舵都失控了,整艘船陷入危险中。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼派几艘加莱赛战船前去营救“格兰·格里丰”号,其中一艘船试图将“格兰·格里丰”号拖到西班牙无敌舰队的中间地带,其他船开炮回击弗朗西斯·德雷克的“复仇”号。双方交战十分激烈。作为交战信号,西班牙先锋舰队猛烈攻击了英格兰舰队“复仇”号的顶帆。英格兰舰队拉远了与西班牙无敌舰队之间的距离,很快超过了长重炮的射程,并偶尔开炮回击对方。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼决定不应战,尽量拖延战事。他返回船舱,西班牙无敌舰队继续前进。
1588年8月3日星期三上午,英格兰舰队和西班牙无敌舰队都只有一半舰船参战,整场战役持续了几个小时。据官方记载,西班牙无敌舰队有六十人死亡,七十人受伤,比波特兰角一战死亡人数多十人。在英格兰海域,1588年8月3日是西班牙无敌舰队伤亡最惨重的一天。“格兰·格里丰”号也许可以解释其中原因。由于英格兰舰队与西班牙无敌舰队之间的距离很近,英格兰舰队的损失也十分惨重。
1588年8月3日星期三下午,大风停息。在尼德尔斯西南方一英里或几英里处,双方舰队各自撤离,都有了喘息的机会。一些英格兰舰船前来增援海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德的舰队,其中包括小型战舰、轻帆船、贸易船和港务船。增援船上装满枪炮弹药,挤满了年轻的英格兰志愿者。
海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德参加了一场会议,和其他船长一样,对刚刚发生的战役十分不满。波特兰角战役结束后,英格兰舰队的战线破裂,形成了三个不协调的阵形,唯一的优势是战船行动灵活。在马丁·弗罗比舍顽强的抵抗下,英格兰舰队的情况还不算太糟。此外,在每场战斗中,西班牙人都严格保持新月形防御阵形。一些船虽然航行速度慢,或者不是大型战船,但在新月形防御阵形的保护下,依然多次躲开了英格兰舰队的致命袭击。
英格兰战事委员会决定组建中队。四天内,战事委员会观察了西班牙无敌舰队的行军体系。弗朗西斯·德雷克和海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德从佩德罗·德·瓦尔德斯那里了解到了很多关于西班牙无敌舰队的情况。根据已经掌握的情况,英格兰舰队将一百多艘战舰,包括大船和小船,粗略分成了四支分遣队。当然,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德指挥其中一支分遣队,弗朗西斯·德雷克负责另一支分遣队,其他两支分遣队由约翰·霍金斯和马丁·弗罗比舍负责。
英格兰陆军和海军重新调整了战略,借鉴了西班牙无敌舰队的组织结构。但决战在即,面对西班牙无敌舰队的威胁,英格兰舰队可以借鉴的并不多。在英格兰战事委员会的部署下,新的组织结构比之前的更有效,也体现了新战略的合理性。
1588年8月4日早晨的战役验证了英格兰舰队新组织结构的有效性。1588年8月4日午夜,海面上非常寂静。1588年8月5日黎明,两艘西班牙战舰出现在海面上,一艘是加莱赛战船“圣路易”号,一艘是西印度商船“圣安娜”号。“圣路易”号和“圣安娜”号离西班牙主力舰队不远,但离英格兰舰队很远。海面上没有一丝风。约翰·霍金斯距西班牙无敌舰队最近。因此,他命分遣队向西班牙无敌舰队挺进。“成就”号首当其冲,火球和枪炮声在耳边轰鸣。
此时的天气对加莱赛战船有利。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼派加莱赛战船去营救“圣路易”号和“圣安娜”号。其中三艘加莱赛战船及时赶到,拖拽着“圣路易”号和“圣安娜”号,并为其提供了炮火掩护。与此同时,约翰·霍金斯的战船逐渐接近了西班牙舰船,很快到达炮弹射程内。“皇家方舟”号在约翰·霍金斯分遣队的左侧,舰船上的船员们竭尽全力划桨。远处,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德的亲信威廉·托马斯正站在“金狮”号上。
“皇家方舟”号
一时间,西班牙舰船和英格兰舰船展开战斗,其他战舰停在一旁观战。海面上没有一丝风,除非有加莱赛战船的牵引,否则其他舰船无法在海面上移动。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德自豪地说:“两军阵前,‘皇家方舟’号和‘金狮’号显得非常英勇!”最终,西班牙加莱赛战船受到重创,其中一艘战船不得不被拖走,另一艘战船的信号灯被“皇家方舟”号击毁。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德得意地说,西班牙加莱赛战船不会再出现在战场上了。
根据西班牙史料记载,西班牙的两艘加莱赛战船将“圣路易”号和“圣安娜”号拖走,随即一起撤退到了西班牙无敌舰队的中间。与其他指挥官一样,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德似乎高估了英格兰舰队对西班牙无敌舰队造成的打击。受损的信号灯和船头并不能彻底打垮西班牙战船。一艘西班牙战船的船壳受损,但裂缝很快被修补好了。半小时后,西班牙加莱赛战船再次行动起来,重新回到了加来。
此时,海风微动。与在波特兰角时一样,西班牙无敌舰队同时遇到了两件毫无关联的事。西班牙无敌舰队的后方遭到三支英格兰分遣队的袭击。与此同时,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼正率领西班牙先锋舰队对抗英格兰的第四支分遣队。为了了解当时的战事,必须看一看海岸线。1588年8月5日夜晚,两支西班牙分遣队航行在海面上,顺风向东行驶到了怀特岛南岸,不断靠近海岸,离海岸不到一里格,最终向东行驶到了索伦特海峡。西班牙国王腓力二世曾建议梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼遇到紧急情况时,在索伦特海峡靠岸,等待与帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞率领的西班牙陆军会合。此外,西班牙战事委员会决定离开利泽德半岛。除非帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞真的准备好了,否则西班牙无敌舰队将继续前行。为了抓住机会,西班牙人认为,西班牙无敌舰队一定要在怀特岛掌握良机。根据情报,如果英格兰舰队不会出现在怀特岛,那么西班牙无敌舰队的此次行动将十分轻松。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼还没有收到帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞的确切回复。我们不知道他是否已经决定将怀特岛作为滩头阵地,到斯皮特黑德攻占一块锚地,或者有更明确的决定。但海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德可能会尝试靠近岸边航行。
马丁·弗罗比舍率领的英格兰分遣队随时会靠岸。1588年8月4日黎明时分,马丁·弗罗比舍的分遣队逐渐靠近岸边,与西班牙无敌舰队的左翼舰队重合。与此同时,波涛汹涌,两军舰队以每小时一海里的速度向东漂移。然而,越靠近海岸,海浪越凶猛。马丁·弗罗比舍的舰船已经靠近西班牙的先锋舰队,但一点也不令人惊讶。1588年8月4日清晨,风力并没有减弱。1588年8月4日的天气和1588年8月2日的天气一样,马丁·弗罗比舍占据了天气优势。但如果风向转为西南,那么马丁·弗罗比舍及其分遣队就会被西班牙无敌舰队包围,处在西班牙无敌舰队的下风向。
突然,狂风四起。马丁·弗罗比舍分遣队的一半舰船,包括“胜利”号在内,与“圣马丁”号相遇。双方对峙了半个小时。风力渐增,十二艘西班牙舰船渐渐逼近,显然是来增援“圣马丁”号的。见此情形,英格兰舰船立即调转船头离开了。马丁·弗罗比舍分遣队的很多舰船试图重返西班牙无敌舰队的左翼,但“胜利”号处在分遣队的最东面,遭到了西班牙舰船的拦截。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼立刻派船增援“圣马丁”号,封锁了英格兰舰船的退路。此时,“胜利”号似乎处在下风向。在其他英格兰舰船的掩护下,马丁·弗罗比舍拼尽全力撤离。十一艘船拖拽着“胜利”号,其中包括海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德的两艘大型盖伦帆船“大熊”号和“伊丽莎白·乔纳斯”号,并及时抵御了西班牙舰船的进攻。然而,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼坚持自己的拦截计划,希望登上英格兰的大舰船。“这是取胜的唯一方法。”随着风力逐渐减弱,“胜利”号起航,摆脱了身后追击的西班牙舰船,很快返回了英格兰舰队。
狂风中的无敌舰队
此时,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼注意到了西班牙无敌舰队靠近了海域的侧翼,弗朗西斯·德雷克集中火力,正在袭击西班牙无敌舰队新月形防御阵形的右翼。西班牙无敌舰队的右翼由胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德负责,但胡安·马丁内斯·德·雷卡尔德率“先锋”号离开了。“先锋”号是一艘葡萄牙加莱桨帆船,体型很大,但比“圣胡安”号小,船上载有三十四门大炮。最终,“圣马特奥”号船撤回西班牙无敌舰队。“弗洛伦西亚”号取代“圣马特奥”号加入了战斗。“弗洛伦西亚”号是一艘实力更强大的战船,虽然与其他舰船发生了碰撞,但没有破坏整个新月形防御阵形。然而,弗朗西斯·德雷克对西班牙新月形防御阵形的边缘发起了猛烈攻击。风力减弱,西班牙无敌舰队的右翼似乎转向了东北方。
一般情况下,西班牙无敌舰队无须太过担心。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼站在旗舰甲板上,看着一眼望不到边的海水向西南方向延伸,引航员站在他的身边。海岸四处布满黑色的岩石。弗朗西斯·德雷克和约翰·霍金斯了解海上可能遇到的所有危险。前方是欧沃斯群礁。英格兰舰队如果能引起西班牙人的注意,继续向北前进,就能在二十分钟内让西班牙无敌舰队撞到岩石上。但是,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼发射了一枚信号弹,召集舰队扬起船帆,停在欧沃斯群礁的东南方向。西班牙无敌舰队集合,离致命礁石的距离越来越远,离怀特岛和英格兰舰队也越来越远。危险近在咫尺。一名目击者写道,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼看着胜利在眼前闪现,“胜利”号成功脱险,西班牙无敌舰队也远离了灾难。这种说法一点也不夸张。
英格兰舰队紧跟在西班牙无敌舰队后面,并没有另寻时机,其中一个原因是舰队已经弹尽粮绝。在海岸边,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德四处寻求补给,得到了英格兰政府的支持性回复。但炮弹数量依然不够。耕田用的犁链和各种废铁都不适合铸造炮弹。此外,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德与亨利·西摩勋爵约定在多佛附近集结。这是一个决定性的决策,也是海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德能找到的唯一支援。
当然,西班牙无敌舰队无法在英格兰南岸登陆。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德对1588年8月4日星期四的战役感到满意,就像大获全胜了一般。1588年8月5日星期五清晨,在“皇家方舟”号的甲板上,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德如同站在胜利的战场上,授予约翰·霍金斯、马丁·弗罗比舍和其他亲信爵士头衔。然而,从他的言辞和行为判断,他当时的想法十分复杂。目前,英格兰舰船和士兵们还没有受到威胁。海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德认为,英格兰舰队已经给西班牙无敌舰队造成沉重打击,但除了弗朗西斯·德雷克,西班牙船长比英格兰船长更强大、更凶暴、更好斗。在双方交战的四场战役中,不论哪一场战役,所有参战的舰船都是适合海战的大船。西班牙无敌舰队纪律严明,秩序井然。离开埃迪斯通群礁后,西班牙人一直试图缩短与英格兰舰队之间的距离。
梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼无暇庆祝目前的小胜,一直为完全胜利努力着。如果能击败英格兰舰队,西班牙无敌舰队就可以畅通无阻地前进。然而,此时,西班牙无敌舰队虽然距目的地很近,但梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼不像之前那么兴奋和期待。西班牙无敌舰队很快就能进入加来海峡了。此时海风四起,海面上杀气重重,不利于西班牙无敌舰队抛锚靠岸。帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞询问西班牙无敌舰队在何时何地登陆,与西班牙陆军会合。目前,梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼还没有给出明确回复。他不知道如何应对英格兰舰队。英格兰舰队不仅给西班牙无敌舰队造成了沉重打击,击毁、击沉了几艘西班牙舰船,并且杀敌无数,还不断从沿岸获取支援,日益强大,用远程大炮削弱了西班牙无敌舰队的力量。
梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼知道,从现在起,西班牙无敌舰队的炮火不可能对英格兰舰队造成威胁。从里斯本带来的大批弹药已经消耗殆尽。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼认为,靠岸后一定会发生大规模战斗。此时,西班牙的一些船上根本没有炮弹,或炮弹型号与大炮型号不相符。西班牙无敌舰队的炮弹所剩无几。英格兰舰队也陷入了同样的困境,但在英格兰的每个港口,海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德都能收到弹药供给。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的弹药补给只有一个,即向帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞求援。他要求帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞立即为西班牙无敌舰队提供炮弹,越多越好,尤其是十磅重、八磅重和六磅重的炮弹。1588年8月5日星期五,海面上十分平静。英格兰海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德正在授予自己的亲信骑士头衔。梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼看了剩余的武器清单,决定从乌尔卡船和其他小船上抽调炮弹,补给精疲力竭的盖伦帆船。
双方指挥官似乎都高估了炮火对彼此的影响,犯了致命的错误。阿朗索·凡内加斯估计,在已经结束的四场战役中,西班牙无敌舰队死亡一百六十七人,受伤两百四十一人,但不算因“圣萨尔瓦多”号爆炸死亡的一百五十多人和在“圣罗萨利奥圣母”号上被捕的四百多人。如果加上所有伤亡和被捕人数,西班牙无敌舰队的伤亡人数超过两万人,但并不算太惨。阿朗索·凡内加斯船长一直负责汇报西班牙无敌舰队的官方死亡人数,尽职尽责。但他的估算过低,原因有两方面:首先,他计算的受伤人数只包括残疾士兵;其次,与16世纪的船长一样,西班牙船长们不愿意上报死亡人数,因为只要船员的名字保留在花名册上,船长就可以领取他们的佣金。“如果人死了,就不能领取佣金了。”伯利勋爵威廉·塞西尔也注意到了英格兰舰队伤亡汇报中的问题。
西班牙无敌舰队纪律严明,经验丰富。如果阿朗索·凡内加斯船长不能估算确切的伤亡人数,那么英格兰舰队当时的伤亡数字也是不可信的。如果西班牙的炮弹正如汇报中说的那样,没有任何杀伤力,那么海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德就没有任何理由失败。但可以确定的是,四场战役中,英格兰舰队的伤亡人数比西班牙无敌舰队的伤亡人数少很多,也许只有西班牙伤亡人数的一半。在战火中,双方舰队都没有失去桅杆或严重受创,或迫使对方的舰船离开战场。
双方连续开炮的原因有两个。其中一个原因是:双方舰队经验不足,不知道如何使用重型火炮。没有人知道对方会怎么做。英格兰舰队和西班牙无敌舰队都坚信,只要有远程射击的长重炮或半长重炮,就可以远距离将对方的船击成碎片。事实并非如此。16世纪,如果两军舰队相距三百码到七百码,不论是长重炮还是半长重炮,都不能将对方的加莱桨帆船或坚固的加莱赛战船击成碎片,最多将对方的船击出一个小洞。因此,长重炮或半长重炮不可能击沉大型战舰。不久,军事战略家了解到,舰队在作战过程中,只有在短距离内从侧面发射炮弹,才能击沉一艘大船。
与此同时,双方舰队的重炮射击命中率都非常差。16世纪,战船上的长重炮很难准确击中目标。不论是五十码的距离,还是五百码的距离,都会出现误差。但经过训练,炮手可以更好地掌握炮弹发射距离。西班牙无敌舰队中的大多数受过训练炮手,从来没有在舰船甲板上发射过炮弹。英格兰舰队中有一些经验丰富的炮手,在海战中发挥了重要作用。西班牙人很羡慕英格兰大炮的速度,更羡慕英格兰大炮射击精准。在英格兰舰队中,包括海军大臣埃芬厄姆勋爵查尔斯·霍华德,都对英格兰炮手的精准度赞叹不已。经验丰富的威廉·托马斯也非常震惊。战争结束后,他写信给伯利勋爵威廉·塞西尔道:“我们的失误就是,虽然发射了很多炮弹,但对英格兰舰队造成的伤害微乎其微。”英格兰舰队的长重炮比西班牙无敌舰队的更先进。进入加来海峡一个星期后,西班牙无敌舰队遭受了更惨重的损失。
梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼担心的不是舰队受创,而是舰队已经靠近北海,但一直没有联系上帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞。现在,西班牙无敌舰队似乎只有一件事可做。1588年8月6日星期六下午,西班牙无敌舰队抵达加来,抛锚靠岸。一切进展顺利,但出人意料的是,海上突然出现了大风和潮汐。西班牙无敌舰队失去了优势。与此同时,英格兰舰队一直在等待梅迪纳·西多尼亚公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的到来。西班牙无敌舰队放下缆绳前,英格兰舰队已经抛锚靠岸。两支舰队停靠在加来海峡,双方之间的距离在长重炮射程范围内。